Mac Lethal - North Korean BBQ (2011) ****(*)

Mac Lethal's mixtape North Korean BBQ is voor mij de verrassing van 2011. Veel verwachtte ik niet van de mixtape van deze Amerikaanse rapper uit Missouri (Kansas), maar in mijn ogen is het meer een volwaardig album geworden dan een mixtape. En niet zomaar een album, maar een meesterwerk dat is ontsproten aan Mac Lethal's brein tijdens zijn verblijf in Kansas City tijdens de koude wintermaanden. Als therapie om niet gek te worden na een mislukte relatie schreef Mac Lethal een reeks zeer persoonlijke nummers over het mislukken van deze relatie, over verlies en ouder worden, over de strijd die het leven is. North Korean BBQ heeft de zeldzame eigenschap dat er geen slechte nummers opstaan en dat het van begin tot eind kan worden afgespeeld zonder noemenswaardige skipmomenten. Mac Lethal meent dat dit album is bedoeld voor oude zielen (+30). De titel van het album is een verwijzing naar hoe rijk het leven hier is in vergelijking met Noord-Korea waar mensen geen gevoelens mogen uitdrukken en zichzelf niet kunnen volproppen ("North Koreans don't eat BBQ") om hun gevoelens te verwerken. Ondanks de titel is deze mixtape niet politiek, maar een persoonlijke therapie tegen de moeilijke momenten. Het openingsnummer Therapy for Gangsters schept meteen de sfeer die het hele album zal uitademen. I'm Odd is mijn persoonlijke favoriet op dit album, maar het blijft moeilijk kiezen. Shannon en Suitcases verwijzen rechtstreeks naar de mislukte relatie die aan de basis lag van dit prachtige werkstuk.